Alstroemère

Les Alstroemères – Trésors botaniques d'Amérique du Sud

Les alstroemères (Alstroemeria spp.), souvent appelées Lys du Pérou ou Lys des Incas, constituent un genre remarquable de plantes vivaces rhizomateuses originaires principalement du Chili, du Pérou et du Brésil. Leur élégance florale, alliée à une diversité chromatique exceptionnelle, en fait des plantes ornementales de premier ordre, très prisées dans les jardins comme en fleuristerie.

Origine et habitat naturel

Le genre Alstroemeria, appartenant à la famille des Alstroemeriaceae, regroupe plus de 80 espèces natives des zones tempérées et subtropicales d'Amérique du Sud.
Ces plantes présentent une adaptabilité étonnante, puisqu'on les retrouve aussi bien dans les régions côtières chiliennes que sur les hautes altitudes andines, parfois au-delà de 3 000 mètres.

Dans leur milieu naturel :

• les espèces chiliennes préfèrent des climats frais et saisonniers,

• les espèces péruviennes et brésiliennes apprécient des conditions plus chaudes et stables.

Cette diversité écologique explique la large palette de couleurs et de formes que nous connaissons aujourd'hui dans les variétés horticoles.

Caractéristiques botaniques

Port et feuillage

Les alstroemères sont des vivaces à rhizomes tubéreux charnus, capables de produire chaque année de nouvelles tiges florales. Leur feuillage est particulièrement intéressant : les feuilles présentent une résupination, un phénomène botanique rare où la feuille se tord sur elle-même, inversant sa face supérieure et inférieure.

Floraison

La floraison, généralement estivale mais pouvant s'étendre du printemps à l'automne selon les variétés, offre une inflorescence en ombelle regroupant 4 à 12 fleurs.
Les fleurs, élégamment marquées de zébrures ou de taches, se déclinent dans une multitude de couleurs : blanc, rose, rouge, orange, jaune, pourpre, violet ou bicolore.

Chaque fleur présente :

• six tépales, dont deux internes souvent fortement ponctués,

• six étamines,

• un style grêle prolongé par un stigmate trifide.

Ce dessin naturel, rappelant celui des lys, explique leur surnom.

Croissance

Les tiges, élancées et souples, peuvent atteindre 60 à 120 cm selon les cultivars.
Le rhizome s'étend progressivement, formant avec le temps de belles touffes.

Conditions de culture

Les alstroemères cultivées dans nos jardins sont issues de croisements, sélectionnées pour leur floribondité, leur résistance et la variété de leurs coloris.

Elles préfèrent :

• un sol léger, frais, bien drainé, légèrement acide ou neutre,

• une exposition ensoleillée mais non brûlante,

• une protection contre les vents forts qui peuvent coucher les hautes tiges.

Elles apprécient un arrosage régulier en période de croissance. Le paillage est conseillé pour maintenir la fraîcheur du sol et protéger les rhizomes en hiver dans les régions les plus froides.

Rusticité

La rusticité varie selon les variétés, mais la plupart des hybrides modernes supportent jusqu'à –10 °C en sol drainé et paillé. Les espèces chiliennes sont souvent plus résistantes au froid que les espèces tropicales.

Intérêt horticole

Les alstroemères sont très appréciées :

• dans les massifs,

• en bordures fleuries,

• dans les jardins contemporains ou exotiques,

• comme fleurs coupées, où elles se distinguent par une tenue exceptionnelle en vase (jusqu'à 15 jours).

Grâce à leur croissance vigoureuse et à leur floraison abondante, elles apportent une touche lumineuse et raffinée à tout espace végétalisé.

Multiplication

La multiplication s'effectue principalement :

• par division des rhizomes au printemps ou à l'automne,

• plus rarement par semis, réservé aux spécialistes ou aux obtenteurs.

La division doit être faite avec délicatesse car les rhizomes sont fragiles.

Faune associée

Les fleurs d'alstroemères attirent :

• abeilles,

• papillons,

• syrphes,

contribuant ainsi à la biodiversité pollinisatrice du jardin.