Monarde

La Monarde – Une vivace aromatique, mellifère et éclatante

La Monarde (genre Monarda), encore appelée Mélisse d'Amérique, Thé d'Oswego ou Bergamote sauvage, est une plante vivace originaire d'Amérique du Nord, appréciée aussi bien pour ses qualités ornementales que pour son intérêt aromatique et écologique.

Un port élégant et une floraison spectaculaire

La monarde forme des touffes dressées, pouvant atteindre 80 cm à 1,20 m selon les variétés. Ses tiges carrées, typiques de la famille des Lamiacées, portent des feuilles opposées, lancéolées, légèrement dentées et souvent aromatiques lorsqu'on les froisse.
La floraison, véritable atout de la plante, apparaît en été. Ses fleurs sont regroupées en pompons ébouriffés, parfois superposés, dans des tons flamboyants :

• rouge vif,

• pourpre,

• rose,

• blanc,

• violet.

Une plante mellifère majeure

Les fleurs riches en nectar attirent une multitude de pollinisateurs : abeilles, bourdons, papillons, ainsi que les oiseaux nectarivores dans leur milieu d'origine. La monarde est ainsi considérée comme l'une des plantes les plus mellifères des jardins, jouant un rôle essentiel dans le soutien de la biodiversité.

Un parfum unique, entre agrume et épice

Les feuilles dégagent un parfum frais rappelant la bergamote, ce qui a valu à plusieurs variétés leur surnom de « bergamotier des prairies ».
Certaines espèces, comme Monarda didyma, étaient utilisées traditionnellement pour préparer des infusions aromatiques, notamment par les populations amérindiennes. Cet usage a donné naissance au célèbre Thé d'Oswego.

Culture et exigences

La monarde est une plante facile à vivre, à condition de respecter quelques paramètres botaniques :

• Sol : frais, riche, humifère, bien drainé.

• Exposition : soleil doux ou mi-ombre ; les situations trop chaudes peuvent accentuer le risque d'oïdium.

• Arrosage : régulier en période sèche, surtout en été.

• Rusticité : excellente, jusqu'à –20 °C selon les variétés.

Elle a tendance à s'étendre grâce à ses rhizomes courts, ce qui permet de former rapidement de belles touffes mais nécessite parfois un contrôle ou une division tous les 3 à 4 ans.

Résistance et entretien

La monarde est globalement robuste, mais elle peut être sensible à l'oïdium, surtout en sol sec ou manque d'aération. Un bon paillage, un arrosage maîtrisé et une division régulière permettent de limiter ce problème.
Après la floraison, une simple taille des tiges défleuries encourage une remontée ou un port plus dense pour l'année suivante.

Un joyau pour les massifs et les jardins naturalistes

Grâce à son allure aérienne et ses couleurs vibrantes, la monarde s'intègre parfaitement dans :

• les massifs de vivaces,

• les jardins naturalistes,

• les bordures de plantes aromatiques,

• les zones dédiées à la biodiversité.

Elle se marie harmonieusement avec les rudbeckias, echinacéas, achillées, phlox, nepeta, ou encore les grasses ornementales.