Laitue

La laitue, reine discrète du potager

La laitue est l'un des légumes-feuilles les plus anciens et les plus consommés au monde. Appréciée pour sa fraîcheur, sa légèreté et sa facilité de culture, elle occupe une place incontournable au potager comme à table. Cultivée depuis l'Antiquité, notamment par les Égyptiens et les Romains, la laitue a traversé les siècles en s'adaptant aux goûts et aux usages culinaires.

Appartenant à la famille des Astéracées, la laitue se présente sous de nombreuses formes : pommée, batavia, romaine, feuille de chêne, laitue iceberg ou encore laitue à couper. Son feuillage, vert clair à vert foncé, parfois teinté de rouge ou de bronze, offre une grande diversité de textures, allant du croquant au fondant. Cette variété permet d'échelonner les cultures et les récoltes tout au long de l'année.

Facile à cultiver, la laitue apprécie les sols frais, riches et bien drainés, ainsi qu'une exposition lumineuse sans excès de chaleur. Elle pousse rapidement et se prête parfaitement aux cultures successives, en pleine terre comme en carré potager. Un arrosage régulier est essentiel pour éviter la montée en graines et conserver des feuilles tendres et savoureuses.

Sur le plan nutritionnel, la laitue est riche en eau, en fibres, en vitamines (A, K, B9) et en minéraux. Peu calorique, elle participe à une alimentation équilibrée et favorise l'hydratation. Consommée crue en salade ou légèrement cuite, elle se marie aisément avec de nombreux ingrédients.

Légume humble mais indispensable, la laitue symbolise la simplicité et la fraîcheur du jardin potager. Facile à cultiver, généreuse et variée, elle est une alliée précieuse pour le jardinier comme pour le cuisinier.

Fiche botanique – LA LAITUE

Nom scientifique : Lactuca sativa
Nom commun : Laitue
Famille : Astéracées
Type de plante : Plante potagère annuelle (parfois bisannuelle selon les variétés)

Origine

• Issue de la laitue sauvage (Lactuca serriola)

• Originaire du bassin méditerranéen

• Cultivée depuis l'Antiquité en Europe et au Moyen-Orient

Description botanique

• Plante herbacée formant une rosette de feuilles

• Feuilles larges, tendres, plus ou moins découpées selon les variétés

• Couleur variable : vert clair, vert foncé, blond, rouge ou pourpré

• Montée en graines rapide par temps chaud (montaison)

Dimensions

• Hauteur : 20 à 30 cm (jusqu'à 1 m en floraison)

• Largeur : 20 à 30 cm

Floraison

• Été, lors de la montée à graines

• Fleurs jaunes en capitules

• Peu d'intérêt culinaire

Exposition

• Soleil doux à mi-ombre

• Apprécie les expositions non brûlantes en été

Sol

• Léger, meuble et fertile

• Riche en matière organique

• Frais mais bien drainé

Arrosage

• Régulier et modéré

• Sol toujours légèrement humide

• Le manque d'eau favorise l'amertume et la montée en graines

Rusticité

• Peu rustique

• Certaines variétés d'hiver résistent jusqu'à –5 °C sous protection

Culture

• Semis de février à septembre selon les variétés

• Récolte 6 à 8 semaines après semis

• Peut se cultiver en pleine terre, en bac ou en jardinière

Multiplication

• Par semis uniquement

Ravageurs et maladies

• Limaces et escargots

• Pucerons

• Pourriture du collet

• Mildiou

Utilisation

• Consommée crue en salade

• Feuilles jeunes particulièrement tendres

• Riche en eau, fibres, vitamines et minéraux

Variétés courantes

• Laitue pommée (beurre, batavia)

• Laitue romaine

• Laitue feuille de chêne

• Laitue iceberg

• Laitue à couper

Atouts

• Culture facile et rapide

• Peu encombrante

• Idéale pour le potager familial

• Récolte étalée possible toute l'année avec une bonne planification